প্রথম ধাপে ১০৫০ ইউপিতে ভোট

দেশের প্রায় ১ হাজার ৫০টি ইউনিয়ন পরিষদে (ইউপি) প্রথম ধাপে ভোট গ্রহণের জোর প্রস্তুতি নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। সম্ভাব্য সূচি অনুযায়ী আগামী ২১ জানুয়ারি এই ধাপের ভোট গ্রহণ হতে পারে। একই সঙ্গে শিশুদের প্রাথমিকে ভর্তির সময়ে প্রাপ্ত তথ্যের ওপর ভিত্তি করে ৬ বছর বয়স থেকেই জাতীয় পরিচয়পত্রের (এনআইডি) ডেটাবেস তৈরির নতুন একটি পরিকল্পনা গ্রহণ করছে সংস্থাটি।
সম্প্রতি নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে ইসির সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ এসব গুরুত্বপূর্ণ পরিকল্পনার কথা জানান।
সচিব বলেন, ছয় বছর বয়স থেকেই নাগরিকদের তথ্য এনআইডি ডেটাবেসে নিবন্ধনের চিন্তাভাবনা চলছে। প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তির সময় যে তথ্য প্রদান করা হয়, সেটিকে মূল ভিত্তি ধরে এই ডেটাবেস প্রস্তুত করার বিষয়ে আলোচনা এগোচ্ছে।
আসন্ন নির্বাচনগুলোতে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) ব্যবহার নিয়ে প্রশ্নের জবাবে তিনি নিশ্চিত করেন যে, আগামী নির্বাচনগুলোতে ইভিএম ব্যবহৃত হচ্ছে না। অকেজো ও পুরাতন যন্ত্রগুলো বিনষ্ট (ডিজপোজাল) করার প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত করতে চূড়ান্ত মজুত পর্যালোচনা শুরু হয়েছে। একটি বিশেষজ্ঞ কমিটির সুপারিশ পাওয়ার পরই চূড়ান্ত পদ্ধতি নির্ধারণ করা হবে।
ইউপি নির্বাচন প্রসঙ্গে ইসি সচিব জানান, যেসকল ইউনিয়ন পরিষদের মেয়াদ ইতোমধ্যে উত্তীর্ণ হয়েছে, সেগুলোকে অগ্রাধিকার দিয়ে প্রথম ধাপের ভোট গ্রহণের প্রস্তুতি চূড়ান্ত করা হচ্ছে।
এদিকে, স্থানীয় সরকার বিভাগ থেকে প্রাপ্ত ইউপিগুলোর তালিকা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে যাচাই করে সঠিক তথ্য নিশ্চিত করার জন্য মাঠপর্যায়ের জেলা নির্বাচন কর্মকর্তাদের কঠোর নির্দেশনা দিয়েছে নির্বাচন কমিশন। 
ইসির উপসচিব মোহাম্মদ মনির হোসেন স্বাক্ষরিত এক জরুরি চিঠিতে বলা হয়েছে, জেলাভিত্তিক প্রস্তুতকৃত তালিকায় নির্বাচন উপযোগী সব ইউপির নাম সঠিকভাবে উঠেছে কি না, কিংবা সীমানা বিরোধ ও আইনি কোনো জটিলতা রয়েছে কি না-তা অবিলম্বে পুনঃযাচাই করতে হবে। কোনো ধরনের সংশোধন বা মামলার হালনাগাদ তথ্য থাকলে তা দ্রুত ইসির নির্বাচন ব্যবস্থাপনা ও সমন্বয় শাখা-৩-এ পাঠানোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
ইসি সূত্রে জানা গেছে, সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ১০ অথবা ১৩ ডিসেম্বর প্রথম ধাপের ইউপি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা হতে পারে। এবার সারাদেশে মোট পাঁচ ধাপে স্থানীয় সরকারের এই নির্বাচন সম্পন্ন করার রূপরেখা তৈরি করা হয়েছে।
বর্তমানে দেশে মোট ৪ হাজার ৫৮০টি ইউনিয়ন পরিষদ রয়েছে, যার মধ্যে চলতি বছরেই ৩ হাজার ৯৮১টি পরিষদ নির্বাচন উপযোগী হচ্ছে। বাকি ইউপিগুলোর মেয়াদ ২০২৭ ও ২০২৮ সালের দিকে শেষ হবে।
নির্বাচন পরিচালনা সহজতর করতে ইতোমধ্যে সারাদেশে ৪৫ হাজার ৯৭২টি স্থায়ী ও ৪২৫টি অস্থায়ীসহ মোট ৪৬ হাজার ৩৯৭টি ভোটকেন্দ্র চূড়ান্ত করা হয়েছে। এসব কেন্দ্রে স্থায়ী ও অস্থায়ী মিলিয়ে মোট ভোটকক্ষের সংখ্যা দাঁড়াবে ২ লাখ ১৫ হাজার ৭৩৯টি। আগামী ২৫ নভেম্বর ইসি স্থানীয় সরকার নির্বাচনের জন্য চূড়ান্ত ভোটার তালিকা প্রকাশ করবে। বর্তমানে দেশে নিবন্ধিত মোট ভোটার সংখ্যা ১২ কোটি ৮৭ লাখ ৭৭ হাজার ৬৪৩ জন।